Рынок ценных бумаг является механизмом, позволяющим торговать акциями, облигациями, другими ценными бумагами и вторичными финансовыми инструментами. Стоимость мирового рынка акций оценивается примерно в 20 триллионов долларов.

Котировки акций отражаются на акционных биржах, где ими торгуют, определяя цену акций в соответствии со спросом и предложением и обеспечением совершения сделок.

Акции - это ценные бумаги, свидетельствующие о праве собственности на часть предприятия. Приобретая акции, Вы становитесь совладельцем конкретного предприятия и претендуете на определённую долю прибыли этого предприятия.

Дивиденды - это выплаты, которые предприятие производит владельцам своих акций. Когда предприятие получает прибыль, эту прибыль можно реинвестировать обратно в предприятие (неразделённая прибыль) или выплатить в дивидендах владельцам долей предприятия. Многие предприятия часть прибыли вкладывают в своё дальнейшее развитие, а часть - выделяют в дивиденды. Акционерные общества обычно выплачивают дивиденды в определённое время - либо каждый год, либо дважды в год или раз в квартал, но дивиденды могут быть выплачены в любой момент.

Обычно дивиденды выплачиваются наличными. Иногда дивиденды выплачиваются и как доли в компании (либо нововыделенные доли, либо уже существующие доли, которые предприятие приобрело на рынке). В редких случаях дивиденды могут быть даже выплачены в виде долей в других предприятиях или в виде других активов.

Но акции покупают не только для получения дивидендов, которые не являются гарантированным доходом; чаще их покупают чтобы заработать на колебаниях цены акций. Акции являются рискованным финансовым инструментом, так как краткосрочные колебания цены акций могут быть значительными. Обычно, если у предприятия дела идут хорошо, имеются хорошие перспективы дальнейшего развития и большой интерес со стороны инвесторов, цена акций растёт, так как спрос на акции этого предприятия превышает предложение. В противном случае цена может упасть.

Причиной покупки акций может быть также и желание инвестора получить значительное влияние в предприятии или контроль над ним (купив значительную часть или контрольный пакет акций предприятия).

В свою очередь облигации, или долговые ценные бумаги являются свидетельством займа под проценты или других условий, определённых в момент покупки ценных бумаг. Основные параметры облигаций следующие:

номинал (основная сумма) - количество денег, которые организация заимствует у инвестора;

купон - регулярный платёж владельцу облигации во время срока действия облигации (может быть квартальный, полугодовой или ежегодный). Выражается в процентах от номинала;

срок до погашения - время, оставшееся до возврата номинала обратно инвестору.

Облигации считаются более надёжным финансовым инструментом чем акции, так как инвестору известно, когда вложенные деньги будут ему возвращены в полном объёме и какую прибыль инвестор будет регулярно получать в виде купонов. Главное что инвестору следует оценить перед покупкой облигаций, это кредитоспособность эмитента (предприятия), которую обычно помогают оценить международные рейтинговые агентства при помощи кредитных рейтингов. Но облигации обычно недоступны для мелких инвесторов, так как суммы первоначального вклада велики, и облигации обычно покупают и продают банки или крупные игроки на рынке ценных бумаг, а также фонды вкладов и пенсионные планы.

Важно помнить, что сделками с акциями и облигациями обычно занимаются профессионалы, имеющие специальные знания о рынке ценных бумаг, а также значительный опыт. Неопытным инвесторам, желающим заработать на рынке ценных бумаг, рекомендуется использовать профессионально управляемые фонды вложений.

Чтобы начать торговать акциями, необходимо связаться с банковским брокером по ценным бумагам, а чтобы инвестировать средства в фонд вложений, можно обратиться в филиал любого банка.