Фонд вложений является официально зарегистрированной и поднадзорной структурой, в которой объединены средства десятков, сотен, тысяч вкладчиков, в рамках единой стратегии размещаемые в определённых сегментах финансовых рынков: акциях, облигациях, недвижимости и т.д. Такое объединение средств позволяет оптимизировать расходы, минимизировать риски, распределяя средства во многих ценных бумагах, открывая доступ к рынкам, иными способами не доступным, и позволяя нанять профессионального управляющего активами, задача которого -максимизировать отдачу вложенных средств. Иными словами, покупая долю инвестиционного фонда, человек приобретает в свою собственность развёрнутый и профессионально управляемый портфель ценных бумаг.

Инвестиционные фонды предназначены для людей, для которых инвестирование не является основным занятием или хобби, но которые всё же хотят получать заманчивые плоды финансовых рынков.

Вкладчик фонда может зарабатывать и одновременно сохранять возможность в случае необходимости быстро получить свои деньги, продав доли фонда вложений.

В фондах вложений можно заработать больше, чем на вкладах, но следует учитывать и высокий риск. Есть возможность выбрать более консервативные фонды (обычные фонды денежного рынка и облигаций), фонды со средним риском (фонды облигаций и сбалансированные фонды) или модель с высоким риском (акционные фонды), прибыль в которых может быть очень высокой, но и колебания стоимости фондов - больше.

При покупке удостоверений фондов по одной цене и продаже их через некоторое время по более высокой цене, образуется прибыль инвестора. Чем более профессиональным является управляющий фондом, тем большую прибыль он способен обеспечить своим вкладчикам. Ценность инвестиций, кончено, не всегда только растёт. Под влиянием ряда факторов цена ценных бумаг может падать. Именно поэтому для управляющего фондом важно вкладывать средства в ценные бумаги многих предприятий (обычно фонды держат ценные бумаги от 50 до 200 разных предприятий), чтобы падение цены одних ценных бумаг не сильно влияло на общий результат. К тому же, после спада обычно следует рост, и при инвестировании следует рассчитывать на более продолжительный период времени (год и дольше), чтобы влияние колебаний на окончательный результат было незаметно. Исторически инвестиционные фонды доказали, что способны хорошо зарабатывать.

По сравнению с другими наиболее популярными видами вложения денежных средств, инвестиционные фонды обладают рядом значительных преимуществ:

• Неограниченная доходность - в долгосрочной перспективе доходность инвестиционного фонда выше предлагаемых банками депозитных ставок. Вклады можно делать в любой валюте - латах, евро или долларах США. Все зависит только и единственно от желания клиента.
• Максимальная ликвидность - инвестиционные фонды являются очень ликвидным продуктом, не имеющим ограничений по минимальным срокам вложения. Свои доли фонда можно продать в любое время, причём в данном случае никаких санкций не последует. Ежедневно следить за своими вкладами в соответствующих фондах можно на сайте банка или в интернет-банке; имеется также возможность (по требованию клиента) получать исчерпывающий отчёт.
• Широкая диверсификация - управляющий средствами вкладывает денежные средства в акции и облигации сотен различных компаний в различных отраслях народного хозяйства, в разных странах и валютах. Даже если дела на каком-то из этих направлений идут не слишком хорошо, вложения в других ценных бумагах это компенсируют.
• Доступность любого финансового рынка - объединяя вклады множества отдельных инвесторов, инвестиционные фонды накапливают значительные денежные средства, дающие инвесторам возможность не только выходить на любой фондовый рынок, но и использовать его преимущества, что ранее было доступно только ограниченному кругу богатых инвесторов. К тому же, большие объёмы активов, находящиеся в распоряжении фондов, позволяют значительно сокращать расходы, связанные с покупкой и продажей, а также обслуживанием ценных бумаг.
• Профессиональное управление - ещё один неоспоримый плюс: клиентам не надо заботиться об управлении своими средствами, так как вместо них это делают управляющие, которые, основываясь на своих знаниях, опыте и тщательном анализе рынка, ведут поиск наиболее выгодных путей вложения денежных средств инвестора, что, в свою очередь, позволяет уменьшить риск и увеличить прибыльность. Кроме того, фонды вложений освобождены от подоходного налога, поэтому вкладчик получит все заработанные деньги.
• А также строгий надзор (Комиссия по рынку финансов и капитала и международные аудиторы) и небольшие минимальные суммы участия.

При выборе фондов желательно обратить внимание:

· на характеризующие фонд величины - как часто происходит торговля долями фонда - раз в день, раз в месяц и, соответствено, насколько быстро можно забрать деньги; минимальная сумма вклада; комиссионные (взимаются ли комиссионные за куплю/продажу удостоверений вкладов) и т.д.

· качественные показатели фонда - какова прибыльность фонда по отношению к эталонному индексу (перекрывает или отстаёт прибыльность фонда от рыночной доходности), сколь велики колебания фонда и риск потерь, а также показатели соотношения риска и доходности и др., на сколь продолжительный срок планируется делать вклад. Неписанный "золотой закон" гласит - чем рискованнее стратегия, тем более длительный срок вложения рекомендуется выбирать. Если срок вложения не превышает года, рекомендуются фонды денежного рынка низкого риска, если два-три года - фонды облигаций, два-пять лет - сбалансированные, более трёх - акционные фонды.

Потенциал прибыльности фондов столь же обширен и разнообразен, как и сами финансовые рынки.

Однако, думая о прибыли, всегда надо помнить о законе соотношения прибыли/риска - чем больше ожидаемая прибыль, тем выше риск вложения. Соответственно фонды низкого и среднего риска (фонды облигаций, сбалансированные) обеспечивают небольшую, но стабильную прибыль, краткосрочные колебания ценности удостоверений вкладов невелики. В свою очередь акционные фонды высокого риска обладают большими краткосрочными колебаниями ценности, но потенциал прибыльности велик.

Формируя свой инвестиционный портфель, можно купить удостоверения вкладов одного определённого фонда, который подходит Вам больше всего, или комбинировать ряд фондов различного типа из разных групп риска. Минимальный вклад в фондах как правило ограничивается стоимостью одного удостоверения фонда, обычно начинающейся с 10 USD/EUR, но рекомендуется в течение года вложить минимум 500 EUR, с учётом комиссионных.